入社当時は、ダイオキシン問題の影響で全社的に脱PVC・非PVCに取り組んでいる変革期でした。配属先の建装資材部では、ポリエステル系樹脂を使ったPVC代替製品の開発を行っており、私はテストラインでの新商品の生産方法を調査する担当になりました。部にとっても未知の樹脂で知見が乏しく、大変苦労したことを覚えています。何とか小規模での生産が可能になると、すぐに本格的な生産ライン設置のプロジェクトが始動。その際上司が「いい機会だから」と、立ち上げから生産開始までの進捗管理や製造オペレーターの方々への説明などを任せてくれました。経験が浅い状態での大型プロジェクトへの参加は不安が大きく、失敗もたくさんしましたが、それでもなんとかやり遂げることができたのは、先輩や上司サポートがあったからです。その後さらなる受注拡大により、次々と新ラインの導入のプロジェクトも立ち上がり、それまでの働きを買われて全体的な取り纏め役を任されました。この経験で、生産管理や設備に関する知識、生産現場の方と信頼関係の構築力など様々なスキルを習得でき、大きな財産になったと感じています。製造マンとして大きく成長できた期間でした。

年功にとらわれない社風により、イタリアでも管理職として工場立上げを担当することになりました。しかし、ほとんどが外国人という現場でOJTを進めると、文化や習慣の違いでの衝突が頻発。ローカルスタッフの“人づくり”が初期の課題でした。それは、製造担当のみならず間接部門といった工場全体に及び、工場の組織の一員としての基礎からの『人づくり』を行いました。最初は「日本ではこうだ」という態度をとりがちになり、なかなかうまくいきませんでしたが、多様性の尊重、手段と目的を明確に分けることを意識できた頃から仕事がスムーズに進みだしたように感じます。
その後一旦帰国し、5年後にイタリアへ再度赴任。自分たちが指導したローカルスタッフが中心メンバーとして大いに活躍し、プロジェクトを成功に導いてくれたのは、かなり嬉しかったです。まさに「モノづくりは人づくり」を体験できた瞬間だったと思います。彼らもこのプロジェクトでの体験を糧に、次世代育成を行ってほしいと願っています。
現在は岡山工場へ異動しましたが、ここまで学んだ事を活かして、日々の業務に取り組んでいます。

私は化学系ですが、新規ラインの導入や工場立上げなど、エンジニアリングに近い仕事を多く担当しました。やる気と根気で、いろんな可能性が広がるところが魅力の会社だと感じています。また、海外で仕事をしたい人は、日本で仕事のスキルをしっかりと磨いておけば、特別な語学力がなくても必ず海外で活躍できるチャンスがあります。海外勤務は大変ですが、得るものは多いので是非チャレンジしてください。